Patrick Mornet - Contremoulins and Hirtz compasses for the radiological detection of foreign bodies during World War One

Patrick Mornet - Chef de service de médecine interne du Centre hospitalier de Poissy-Saint-Germain (France) - nous parle de la découverte fortuite des rayons X par Röntgen en décembre 1895. Celle-ci a déclenché une révolution scientifique aux applications médicales immédiates, mais a paradoxalement engendré un conflit profond et durable en France sur qui était légitime pour les utiliser.

Ce litige opposait les radiographes non-médecins, soutenus par l'Académie des Sciences, aux médecins électroradiologistes, appuyés par l'Académie de Médecine. La controverse fut particulièrement intense autour de Gaston Contremoulin, un autodidacte génial qui, malgré son absence de diplôme médical, a développé des instruments révolutionnaires pour localiser les corps étrangers, comme son célèbre compas, et a été le précurseur des alertes sur la dangerosité des rayons X.

Patrick Mornet précise que ce n'est qu'en 1934, après des décennies de luttes et de progrès techniques, que la loi imposa le titre de docteur en médecine pour pratiquer la radiologie, reléguant les radiographes au statut de manipulateurs, mais non sans avoir ralenti le développement de cette spécialité en France.

Une communication scientifique faite lors du colloque « Les Académies en guerre » qui s’est tenu à l’Université de Lorraine à Metz, les 8 et 9 juin 2017 - manifestation inscrite dans le cadre des conférences internationales « Les Académies d’Europe et la Première Guerre Mondiale 1914-1925 » co-organisées par la Nationale Akademie der Wissenschaften Leopoldina, l’Académie des sciences et la Royal Society.