Hélène et Judith, les jumelles siamoises - Monstres ! Une histoire de la tératologie

Transcription du texte : 

Le 26 octobre 1701, il est né à Tzoni en Hongrie, deux filles qui tenoient ensemble par les reins (voyez planche V) ; elles ont vécu vingt- un ans, à l’âge de sept ans, on les amena en Hollande, en Angleterre, en France, en Italie, en Russie & presque dans toute l’Europe ; âgées de neuf ans, un bon prêtre les acheta pour les mettre au couvent à Pétersbourg, où elles sont restées jusqu’à l’âge de vingt-un ans, c’est-à-dire, jusqu’à leur mort qui arriva le 23 février 1723. M. Justus Joannes Tortos, Docteur en médecine, a donné à la Société royale de Londres, le 3 jullet 1757, une histoire détaillée de ces jumelles, qu’il avoit trouvée dans les papiers de son beau-père, Carl Rayger, qui étoit le chirurgien ordinaire du couvent où elles étoient. L’une de ces jumelles se nommoit Hélène, & l’autre Judith ; dans l’accouchement Hélène parut d’abord jusqu’au nombril, & trois heures après on tira les jambes, & avec elle parut Judith. Hélène devint grande & étoit fort droit, [elle avoit de l’intelligence & même de l’esprit], Judith fut plus petite & un peu bossue [& l’esprit lourd & foible] ; elles étoient attachées par les reins, & pour se voir elles ne pouvoient tourner que la tête. Il n’y avoit qu’un anus commun ; à les voir chacune par-devant lorsqu’elles étoient arrêtées, on ne voyait rien de différent des autres femmes […] mais, pour le passage des urines, cela étoit différent, chacune avoit ses besoins, ce qui leur occasionoit de fréquentes querelles, parce que quand le besoin prenoit à la plus foible, & que l’autre ne vouloit pas s’arrêter, celle- ci l’emportoit malgré elle ; pour tout le reste elles s’accordoient, car elles paroissent s’aimer tendrement. […] Elles ont eu en même temps la petite vérole & la rougeole ; mais toutes les autres maladies ou indispositions leur arrivoient séparément […] ; à seize ans leurs règles parurent presque en même temps, & ont toujours continué de paroître séparément à chacune. Comme elles approchoient de vingt-deux ans, Judith prit la fièvre, tomba en léthargie & mourut le 23 février ; la pauvre Hélène fut obligée de suivre son sort ; trois minutes avant la mort de Judith elle tomba en agonie & mourut presque en même temps. En les disséquant, on a trouvé qu’elles avoient chacune les entrailles bien entières, & même que chacune avoit un conduit séparé pour les excrémens, lequel néanmoins aboutissoit au même anus (q).

[Référence de bas de page ajoutée par l’auteur : « (q) Linn. Syst. Nat. Édition allemande, tome I. »] ».

Dans : Georges-Louis Leclerc de BUFFON, Histoire naturelle, générale et particulière. […] Supplément, Tome Quatrième, à Paris, de l’imprimerie Royale, 1777, p. 578-580